Pacjent cierpi z powodu obniżenia nastroju - dominuje uczucie smutku, przygnębienia, poczucie bezsensu, utraty energii, spadku aktywności. Obniżenie nastroju nie ulega większym zmianom, jest niezależne od bieżących wydarzeń. Często pojawia się zmęczenie, nawet po małym wysiłku. Samoocena i pewność siebie są niemal zawsze obniżone. Nawet w łagodnych stanach depresyjnych pojawiają się poczucie winy i małej wartości. Depresji mogą towarzyszyć tzw. objawy "somatyczne", takie jak: utrata zainteresowań, obniżenie zdolności do przeżywania przyjemności, zaburzenia snu, utrata apetytu, gorsze samopoczucie w godzinach porannych, zahamowanie psychoruchowe lub pobudzenie ruchowe, ubytek masy ciała, utrata libido. W zależności od liczby i intensywności objawów - nasilenie depresji może być określone jako łagodne, umiarkowane lub ciężkie.